Quotation Marks  ' '   Inverted Commas  " "

En esta última lección de la PRIMERA PARTE del curso analizaremos el uso de las comillas.

En los textos británicos es más frecuente ver las comillas simples (quotation marks), mientras que en los americanos es más frecuente ver las comillas dobles (inverted commas). La elección entre unas u otras es, en realidad, una cuestión de gusto personal. Con respecto a los títulos de las películas, libros, etc. tanto los británicos como los americanos suelen utilizar cursiva (italics).

Las comillas se utilizan en los siguientes casos:

a) Para separar del resto de una frase palabras que han sido dichas por una persona distinta de la que escribe o habla:

One critic says that this movie is "fascinating", and another critic says it's "boring" and "stupid".

b) Para señalar palabras utilizadas irónicamente, con reservas, o de algún modo particular. Sin embargo, el uso excesivo puede crear un efecto contrario al buscado, incluso molesto para el lector.

I thought her new book was "special", but it isn´t.

c) Para indicar que una palabra se ha tomado prestada de otra persona, o que es un término que quien escribe no considera suficientemente preciso.

They are sort of "liberal" or "freedom lovers".

d) Para indicar que una palabra se menciona como una unidad lingüística. También puede utilizarse letra cursiva en lugar de las comillas.

Is "gracious" a correct synonym for "nice"?

You can say that day is the opposite of night.

Puntuación para representar diálogos

Como habrás podido observar en diversos textos (cuentos, novelas, diarios, revistas, etc.), las comillas se utilizan para reproducir textualmente los monólogos y conversaciones. Aunque no es probable que necesites escribir con frecuencia este tipo de textos, conviene que conozca las convenciones que lo rigen.

1) Después de la palabra said (y de palabras similares que introducen el lenguaje hablado) se pueden utilizar dos puntos, una coma o ningún signo de puntuación, según las preferencias personales del que escribe:

The old man said: "I don't know."

The old man said, "I don't know."

2) La expresión que se utiliza para indicar quien habla (he said, she remarked, etc.) se puede colocar después del fragmento correspondiente de lenguaje hablado. En tales casos, los signos de interrogación y de admiración se emplean de acuerdo con las normas generales que ya has estudiado, pero el punto es reemplazado por una coma.

"What day of the month is it?" he said.

"What a funny watch!" she remarked.

3) Cuando la expresión que se utiliza para indicar quien habla está situada entre dos frases completas de lenguaje hablado, la primera de estas frases termina con una coma y la segunda comienza con una letra mayúscula. Cuando dicha expresión está situada en medio de una frase hablada, la primera parte de la frase termina con una coma, mientras que la segunda parte comienza con una letra minúscula.

"I don't know," she replied. "It depends on Mother."

4) Coloca un guión largo, signo de interrogación o de admiración dentro de las comillas cuando la puntuación se refiere a la cita y afuera cuando se refiere a la oración completa:

Jane asked, "Do you need this book?"

Does she always say to you, "You must work harder"?

Sylvia shouted enthusiastically, "I won! I won!"

I can't believe you like that song, "You Wanna Be Tim"!

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