Dash  ―

Analizaremos aquí el uso del guión largo, también denominado "raya". Básicamente, tiene cuatro usos:

a) El guión largo puede utilizarse para indicar una ruptura en el discurso hablado. Por ejemplo:

b) También puede usarse como alternativa a los dos puntos, para introducir una enumeración:

c) En ocasiones se utiliza el guión largo o "raya" en vez de una coma, o en una posición de la frase donde normalmente no iría ningún signo de puntuación simplemente para preceder a un comentario explicativo, o para conseguir un efecto "dramático" que resume la frase:

Yes, it's beautiful ― but dangerous.

You should be confident ― but not too confident.

We finally visited New York City ― the Big Apple.

The burglars had taken the furniture, the TV and the stereo, the computers ― absolutely everything.

d) Incluso puedes utilizar un par de guiones largos, como alternativa a los paréntesis, si un comentario explicativo está ubicado en el medio de una frase. Observa:

This dish was first introduced ― made popular, I should say ― by "Moti Mahal" of New Delhi.

Once, when I was driving a taxi ― that's before I went to California ― I was arrested.

A few people ― no more than ten ― had already arrived to our party.

Quienes redactan e-mails o cartas en sus computadoras y no encuentran el símbolo del guión largo para insertar, pueden utilizar dos guiones cortos en reemplazo. Actualmente, esta práctica está totalmente aceptada. Observa:

When you get on a bus in London you will see the conductor -- or conductress -- who sells the tickets.

The farmers had two foreign men among their servants -- a Belgian and a Ruritanian.

Algo para recordar...
El error más generalizado al usar guiones largos (además de utilizarlos en exceso) es cerrar las cláusulas "dramáticas" o explicativas [lee nuevamente el punto c] con un segundo guión largo. Por el contrario, con este tipo de cláusulas se utiliza un único primer guión largo al comienzo del "efecto dramático" o explicación.

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