Apostrophe  '

En esta segunda lección estudiarás el uso del apóstrofo y sus características (y curiosidades) más destacadas. Básicamente, tiene tres usos:

a) Omisión de letras: Los apóstrofos se utilizan en las contracciones. Se entiende por 'contracción' a una palabra (incluso números) en la cual se ha omitido una o más letras (o números). La función del apóstrofo es justamente la de destacar esta omisión. Las contracciones son de uso común en la conversación y en la escritura informal. Aquí tienes algunos ejemplos:

La omisión de letras también está presente en palabras donde se representa por escrito la pronunciación coloquial de la terminación –ing y en la expresión Let's... que inicialmente era Let us... Observa estos dos ejemplos:

b) Plural de letras minúsculas: El apóstrofo se usa también para formar el plural de letras que aparecen en minúscula (lowercase letters). En este caso, la regla parece ser más tipográfica que gramatical. Para formar el plural tienes que colocar 's después de la letra. No es necesario utilizar apóstrofo con letras mayúsculas, números y símbolos. Sin embargo, conviene recordar que muchos editores y educadores mantienen esa preferencia. Aquí tienes algunos ejemplos:

ppp  >> three p's
There are three p's in the phrase 'Spanish-speaking people'.

three Macintosh G4s  >> three of the Macintosh model G4
There are two G4s currently used in the writing classroom.

many &s  >> many ampersands
That printed page has too many &s on it.

c) Genitivo sajón o 'Caso Posesivo': Los gramáticos suelen llamar "terminación de posesivo" o "de genitivo" a la terminación 's la cual indica posesión, es decir, transmite la idea de que algo pertenece a alguien. Suele usarse con nombres de tiendas, restaurantes, festividades, etc.

El uso más conocido del genitivo sajón es la estructura poseedor + persona/objeto poseído. Por ejemplo:

Es conveniente recordar que cuando un sustantivo termina en s, no siempre es necesario añadir una segunda s y la pronunciación se mantiene inalterable. Hoy en día, en lo que respecta a nombres de pila o de lugares, ambas alternativas (' y 's) son aceptables. En cambio, suele utilizarse sólo el apóstrofo cuando se aplica a sustantivos en plural. Nosotros preferimos utilizar 's en todos los casos arriba mencionados.

También cabe mencionar que la posición del apóstrofo es distinta cuando acompaña a sustantivos que están en singular y en plural:

the girl's keys   >>  las llaves de la muchacha
the girls' keys   >>  las llaves de las muchachas

¿Cómo se originó la terminación 's?
Probablemente te interesará conocer el origen de la terminación 's que has practicado en esta lección y que, sin duda, parece algo extraña.

Esta terminación es una reminiscencia de una etapa anterior de la lengua inglesa en la cual los sustantivos se declinaban, es decir, adoptaban diferentes terminaciones o sufrían determinadas modificaciones según la función desempeñada en la oración.

A cada función o grupo de funciones correspondía un caso, y el caso que, entre otras, tenía la función de indicar propiedad era el "genitive case" o caso genitivo. Asi, por ejemplo, la palabra moderna inglesa day (dia) era daeg en anglosajón y, como la terminación del genitivo era -es, la expresión daeges significaba "del dia".

Asi, por ejemplo, en la expresion o'clock, que ya has encontrado en frases como "ten o'clock", el apóstrofo indica que se ha omitido la preposición of y el articulo the, ya que, en inglés arcaico, la expresión completa era of the clock, que literalmente significa "del reloj".

Hace ya mucho tiempo que la declinación de los sustantivos ha desaparecido de la lengua inglesa. Sin embargo, la terminación 's persiste como un recuerdo de la terminación de genitivo -es.

5 Reglas Prácticas:
Para saber si necesitas hacer un posesivo, invierte la frase y conviértela en una frase del tipo "of the...". Por ejemplo:

the boy's hat   >>  the hat of the boy
three days' journey   >>  journey of three days

Si el sustantivo que le sigue a "of" es un edificio, un objeto o un mueble, entonces, no necesitas apóstrofo. Observa:

room of the hotel   >>  hotel room
door of the car   >>  car door
leg of the table   >>  table leg

Una vez que has definido si necesitas hacer un posesivo, sigue estas simples reglas para crearlo:

1) Agrega 's al singular de la palabra aunque ésta termine en -s: the owner's car; James's hat.

2) Agrega 's a los plurales que no terminen en -s: the children's game; the geese's honking.

3) Agrega ' (apostrophe) al final de los sustantivos plurales que terminan en -s: houses' roofs; three friends' letters.

4) Agrega 's al final de las palabras compuestas: my brother-in-law's money.

5) Agrega 's al último sustantivo para indicar posesión conjunta de un objeto: Mike and Rosa's apartment.

Algo para recordar...
Los apóstrofos NO deben usarse con pronombres posesivos ni con plurales sustantivados, acrónimos incluidos. Tampoco deben utilizarse con pronombres posesivos (his, her, its, my, yours, ours) porque éstos ya contienen la posesión; por lo tanto, no necesitan del apóstrofo para indicar posesión. Aquí tienes algunos ejemplos que los hispano-parlantes suelen confundir:

Observación: Its y it's no son la misma cosa. It's es una contracción de "it is" y its es un pronombre posesivo que significa "perteneciente a it". Una manera simple de recordar esta regla es tener en cuenta que no puedes utilizar apóstrofo para los posesivos his o hers, por lo tanto, tampoco lo hagas con el posesivo its.

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