El guión (hyphen /jáifn/ en inglés) es un signo de puntuación (–) utilizado entre las partes de una palabra compuesta o entre las sílabas de una palabra cuando ésta se encuentra separada al final de una línea de texto.

En inglés no existen reglas fijas para el uso de los guiones pero frecuentemente se los utiliza en estas cuatro situaciones:

1. En adjetivos compuestos (especialmente aquellos adjetivos formados con la terminación -ed o un participio pasado):

full–sized  /  bad–tempered  /  black–eyed  /  home–made
(de tamaño grande, de mal talante, con un ojo negro, hecho en casa)

2. Cuando se utiliza una frase con un número como adjetivo delante de un sustantivo:

The flat has one bed: a one–bed flat
(El departamento tiene un dormitorio: un departamento de un dormitorio)

The holiday is two days: a two–day holiday
(La vacación dura dos días: una vacación de dos días)

The tie costs one hundred dollars: a hundred–dollar tie
(La corbata cuesta cien dólares: una corbata de cien dólares)

IMPORTANTE: Cabe destacar que -por tratarse de un sustantivo "adjetivado"- no debe pluralizarse el sustantivo de un adjetivo compuesto. Por ejemplo, a two-days holiday, no es correcto).

3. En sustantivos compuestos:

table–top  /  drawing–board  /  make–up  /  coffee–pot
(mesa plegable, tabla de dibujo, maquillaje, cafetera)

Pero cuando se combinan dos sustantivos cortos a menudo forman una sola palabra sin utilizar el guión de separación (doormat, tapete de entrada,  daylight, luz diurna), a menos que la combinación pueda causar un problema de comprensión (boat-house en lugar de boathouse).

NUESTRO CONSEJO: Si no estás seguro/a de utilizar un guión de separación (hyphen) en un sustantivo compuesto, elimina el guión, o -de ser posible-consulta un diccionario.

4. Con determinados prefijos:

mini–skirt  /  co–operate  /  ex–wife  /  non–smokers
(mini-falda, cooperar, ex-esposa, no fumadores)

ADJETIVOS COMPUESTOS

Se denomina adjetivos compuestos a los adjetivos formados por combinaciones de dos (a veces más) palabras:

good-looking   /   old-fashioned   /   three-day
(de buen aspecto, antiguo/a, de tres días)

Los siguientes son ejemplos de adjetivos compuestos. Están formados por:

a. Un participio pasado  >>   self–cleansing  (autolimpiante)

b. Una palabra terminada en -ed  >>   full–sized  (de tamaño grande)

c. Un verbo frasal (o phrasal verb)  >>   fold–down  (plegable, plegadizo/a)

d. Un número  >>   one–bed  (de un dormitorio, de una cama)

Y ahora observa cómo transformar estas frases en la estructura ADJETIVO COMPUESTO + SUSTANTIVO:

a. Un jardín que tiene 10 metros de largo  >>   a ten–metre garden

b. Un televisor que no funciona  >>   a broken–down TV set

c. Un puesto de trabajo de larga data  >>   a long–lasting job

d. Una torta casera (preparada en el hogar)  >>   a home–made cake

e. Un examen de dos horas (como nuestro primer test!!)  >>   a two–hour test

f. Un libro que cuesta la mitad de lo normal  >>   a half–price book

SUSTANTIVOS COMPUESTOS

Se denomina sustantivos compuestos a los sustantivos formados con combinaciones de dos o más palabras:

teapot   /   washing-up   /   bubble bath
(tetera, lavado de la vajilla, baño de espuma)

Los siguientes son ejemplos de sustantivos compuestos. Están formados por:

a. Una palabra  >>   doormat, washbasin, worktop, daylight.
                                    (tapete, lavamanos, tabla plegadiza, luz diurna)

b. With a hyphen (–)  >>   table-top, drawing-board, boat-house.
                                              (mesa plegable, mesa de dibujo, casa flotante)

c. Two words  >>   front door, business suits, central heating.
                                  (puerta de entrada, trajes de negocios, calefacción central)

Y ahora observa a qué SUSTANTIVOS COMPUESTOS se refieren estas definiciones:

a. Una alarma que te advierte de un ladrón  >>   a burglar alarm

b. Una sartén utilizada para freír alimentos  >>   a frying pan

c. Un utensilio para abrir latas  >>   a tin–opener

d. Una habitación donde la gente toma sus comidas  >>   a dining room

e. El esposo de tu hermana (hay cada caso!!)  >>   your brother–in–law

f. Un recipiente utilizado para descartar papeles  >>   a waste–paper basket

FORMACION DE ADJETIVOS

Muchos adjetivos pueden formarse agregando un sufijo a un sustantivo o a un verbo. Esta tabla de formación contiene adjetivos muy útiles: